首先，粉煤灰“填充效应”可以改善水泥与粉煤灰组成的二元胶凝材料体系的颗粒级配，降低降凝材料的空隙率，进而使填充在水泥颗粒间的“填充水”释放出来，改善混凝土的工作性。其次，粉煤灰中含有大量的球形玻璃体，在混凝土中起到“滚珠、轴承”润滑效应，减少颗粒间的摩擦力，进而改善混凝土的工作性。再次，粉煤灰的活性大大低于水泥活性，可以降低混凝土坍落度损失。此外，粉煤灰对外加剂的吸附仅仅存在表面的物理吸附，优质粉煤灰对外加剂的吸附低于水泥，混凝土中使用优质粉煤灰相当于增加外加剂用量，混凝土初始坍落度及保持能力都有提高。最后，粉煤灰的密度小于水泥，等量取代水泥后，混凝土中的浆体量增加，改善混凝土的粘聚性，提高抗离析能力，减水泌水，从而改善了混凝土的工作性能，使混凝土具有更好的流动性、密实性、匀质性，便于混凝土的施工。 实践应用过程中发现，质量优良的粉煤灰具有一定的减水作用，当掺量50%时，需水量减小幅度很小。粉煤灰有无减水性以及减水性的大小与其质量有很大的关系，因此应通过试验确定，不宜盲目偏信。

优质的粉煤灰掺入混凝土可明显地改善混凝土的和易性，当粉煤灰掺量大于胶材总量的5%～10%时，效果极为明显。现今在混凝土实际生产中，粉煤灰掺量往往达到20%，有的甚至高达30%，但混凝土的和易性却不尽人意。抽取原材料进行检测时，发现供应粉煤灰厂的检测结果经常不满足标准要求或者与验收时的结果相差甚远。现以某公司所用Ⅱ级粉煤灰进场及抽样常规检测结果进行对比，出现这种情况的最大原因就是粉煤灰供货厂家为谋求利益而以次充好，甚至掺假。供应粉煤灰厂进场验收时，检测结果符合要求的原因主要是检测的样品是供货厂家提前准备好的合格样品或是在易取样部位装入合格粉煤灰。有些公司由于人员配备或节省成本等原因不能做到车检或抽检，就导致许多劣质粉煤灰被用于混凝土生产中。结果不仅没有起到应有的作用，反而给混凝土的质量埋下了隐患。

当前粉煤灰治理中存在的问题主要可以概括为下列三个方面的问题：一是粉煤灰污染防治重视不够，一方面表现在政府的政策指引重资源利用，轻环境保护。另一方面是目前地方政府牺牲环境追求经济效益的观念尚未完全转变。当前有些地方领导环境意识薄弱，对可持续发展战略认识不足，在任期内只考虑近期的、局部的经济发展需要，在发展规划中，尤其在火电厂选址上，缺乏对保护环境的长远考虑。二是供应粉煤灰厂处置场所防治措施不足。三是供应粉煤灰厂综合利用政策缺乏监管。由于缺乏对粉煤灰综合利用率的统计监管，实践中的粉煤灰综合利用率一直饱受公众的质疑。尽管据中国资源综合利用协会测算，2009年我国综合利用粉煤灰约4亿吨，综合利用率达到68%，但根据绿色和平组织的调查后，我国目前粉煤灰综合利用率实际不足30%。

近年来，许多混凝土公司发现生产的混凝土出现刺鼻的氨味，而且在验收粉煤灰时进行需水量比试验也常伴有刺鼻的氨味。出现氨味的混凝土有时候还伴有凝结时间延长或涨模等现象，有的甚至因含气量过高而造成混凝土强度大幅度下降，从而导致严重的工程质量事故。上述现象出现的原因主要是混凝土中掺入的脱硝供应粉煤灰厂。脱硝作为节能减排的一项重要指标，许多燃煤电厂都增加了脱硝装置，所以近年来脱硝粉煤灰量有所增加。正常情况下的脱硝粉煤灰与传统供应粉煤灰厂没有明显的区别，应用于混凝土中也不会对混凝土性能产生较大的不利影响。但当脱硝过程出现问题，粉煤灰中含有的脱硝副产物NH4HSO4和(NH4)2SO4含量较高时，生产的混凝土就会出现凝结时间延长、产生刺激性气体、强度下降等问题。如某工程使用了掺入非正常脱硝粉煤灰的混凝土，结果混凝土出现了和易性差、凝结时间长、强度降低等问题，导致拆模后混凝土结构出现严重缺陷.