粉煤灰作为一种十分常见的矿物掺合料，其质量差别很大，经常有劣质粉煤灰混入，给生产和质量控制带来麻烦。这里所说的劣质粉煤灰主要包括分Ⅲ级灰和统灰以及假灰和不适合商品混凝土使用的粉煤灰。这些劣质粉煤灰的主要特点是：玻璃珠体少，需水量大，使用后易造成混凝土泌水或滞后泌水，不但不能改善混凝土和易性，反而降低混凝土的工作性能。此外，劣质粉煤灰的使用易导致混凝土28d强度不足，后期强度增长低，造成混凝土工程质量不合格。

在蒸制粉煤灰砖发展过程中，由于国内采购不到蒸压釜以及后来为了降低投资而采用养护窑（不用蒸压釜）用普通蒸汽养护生产粉煤灰砖坯，该工艺曾一度普遍发展。由于反应温度低、水化硅酸盐产物少、结晶度不够，虽然抗压强度勉强可以满足承重墙体要求，但其干燥收缩值大，用该砖建造的建筑，建成后一段时间（一般在半年至1年内），在山墙、内承重墙及窗台下产生不同程度裂纹。最严重的发生在60、70年代的湖南株洲市粉煤灰砖混建筑的内外墙体涉及建筑物安全而拆除。因此，使整个普通蒸汽养护粉煤灰砖发展受挫，一部分企业不得不因此被迫停产。为了解决这一问题，研究决定停止发展普通蒸汽养护粉煤灰砖，改变工艺路线，在技术政策上决定大力发展高压蒸汽养护粉煤灰砖，砖的收缩大大改善，用该类砖建筑的建筑墙体及窗台下裂缝大大减少，程度大大减轻。但通过对大量建筑物调查裂缝并未从根本消除，特别是在窗台下仍生产轻微的裂缝，这说明该砖虽经蒸压，但收缩值仍未达到要求，为了比较彻底地解决粉煤灰砖墙体裂缝问题，必须通过改进配方，正确选择原材料，调整混合料级配，采用轮碾搅拌混合，加强混合料消化，提高砖坯成型压力，最好双面加压，以提高砖坯的密实度，提高蒸压养护的温度（相应饱和蒸汽压力应在10～12大气压以上），以增加水化硅酸盐产物数量和改善结晶状况，产生更多的托勃莫来石晶体，改善结晶度和晶型，使砖的抗压强度达到200 kg/cm2以上。采取上述综合措施可以进一步减少粉煤灰砖的收缩，可以比较好地解决粉煤灰墙体的裂缝问题。若采用粉煤灰、石灰与一定级配的中砂配料，经高压力压制成型和更高压力蒸汽养护也可获得较高砖强度和较低收缩值。

混凝土公司大多数使用的粉煤灰颜色与水泥相近，多呈灰色；也有部分粉煤灰颜色较深呈灰黑色，这种粉煤灰一般细度较细或含碳量较高。但总会发现一些深颜色的粉煤灰检测结果与常理不符，此专业水泥粉煤灰细度临近技术指标值，含碳量也不高。但是其颜色较深且试验过程中黑色粉末状颗粒明显。该粉煤灰进行筛余分析时，筛余中会有一些黑色粉末。需水量比试验过程中，在跳桌完成跳动后，胶砂表层浮有一层黑色物质。而且，这样的粉煤灰用于混凝土生产后，混凝土浆体表面也会呈现灰黑色，振捣后更为明显。水泥粉煤灰批发供应商此现象已在多家混凝土公司出现，而出现此现象的原因应该是粉煤灰中吸附了一定量的油分。电厂出于提高燃煤效率或辅助劣质煤燃烧等原因，在燃煤过程中添加重油等油性物质以助燃。如果添加量过大或燃烧不充分，粉煤灰内便会吸附一部分油分，因此便出现上述情况的粉煤灰。

优质的粉煤灰掺入混凝土可明显地改善混凝土的和易性，当粉煤灰掺量大于胶材总量的5%～10%时，效果极为明显。现今在混凝土实际生产中，粉煤灰掺量往往达到20%，有的甚至高达30%，但混凝土的和易性却不尽人意。抽取原材料进行检测时，发现专业水泥粉煤灰的检测结果经常不满足标准要求或者与验收时的结果相差甚远。现以某公司所用Ⅱ级粉煤灰进场及抽样常规检测结果进行对比，出现这种情况的最大原因就是粉煤灰供货厂家为谋求利益而以次充好，甚至掺假。专业水泥粉煤灰进场验收时，检测结果符合要求的原因主要是检测的样品是供货厂家提前准备好的合格样品或是在易取样部位装入合格粉煤灰。有些公司由于人员配备或节省成本等原因不能做到车检或抽检，就导致许多劣质粉煤灰被用于混凝土生产中。结果不仅没有起到应有的作用，反而给混凝土的质量埋下了隐患。